Kapitel Eins
Lexi
Ich lande mit nichts als Kaffee im
Bauch und Schmerzen in der Brust in Newark.
Ich sollte begeistert sein. Das war
meine erste Woche in meinem neuen Job als Angestellte eines
Haarpflegeunternehmens – ein großer Aufstieg für eine selbstständige
Hairstylistin.
Ich habe gerade bei einem
dreitägigen Workshop zugesehen, der in einem brechend vollen Konferenzraum in
Vegas abgehalten wurde. Als Teil meiner Ausbildung werde ich drei weitere
beobachten – in Denver, Los Angeles und Tucson. Anschließend werde ich als Ausbilderin
übernehmen und selbst Workshops geben.
„Lexi Tyler?“
Mein Kopf schnellt in die Höhe und
ich entdecke eine grimmig aussehende Frau sowie einen Mann mit ausdrucksloser
Miene, die beide in Anzüge gekleidet sind und mir den Weg versperren.
„Ja? Was gibt’s?“
Die Frau zeigt mir ihren Ausweis.
„Ich bin Tracy McGalicaster vom FBI. Wir würden Ihnen gerne ein paar Fragen
stellen.“
Ich versuche, an ihnen
vorbeizuschauen, als würde die Antwort zusammen mit meinem Koffer auf dem
Gepäckbeförderungsband liegen. „Ähm … nein, danke“, stottere ich.
„Sie haben keine Wahl“, erwidert
McGalicaster trocken. „Sully wird Ihr Gepäck holen. Kommen Sie mit mir.“
Ich schaue mich noch einmal um, da
ich noch immer hoffe, dass jemand einschreiten oder erklären wird, dass sie die
falsche Person haben. Die Frau packt mich am Oberarm und beginnt, mich durch
den Flughafen und zu einer wartenden Limousine zu führen.
Ihr Begleiter kommt zehn Minuten
später mit meinem Koffer und steigt neben mir ein.
„Was ist los?“
„Wir werden die Fragen stellen,
Miss Tyler.“
„Worüber?“
Keiner der Agenten antwortet.
Ich kaue auf meiner Lippe herum.
Bobby.
Sie wollen Informationen zu Bobby.
Das habe ich nun davon, dass ich mich auf einen Mafiaboss eingelassen habe. Ich
hätte es besser wissen sollen. Er ist auf meinem Herzen herumgetrampelt und jetzt
hat mich auch noch das FBI im Visier.
Kaltes Grauen schwappt über mich
hinweg.
Sie bringen mich zu einem kleinen
Büro mit nichts als einigen Stühlen und einem Tisch. „Setzen Sie sich“,
befiehlt die Frau. Ihr Stuhl schabt über den Boden, als sie ihn zurückzieht,
und der Laut hallt von den nackten Wänden wider.
Ich befeuchte meine trockenen
Lippen und wünsche mir, ich hätte eine Wasserflasche.
„Miss Tyler, wie viele Jahre
arbeiten Sie mittlerweile als Hairstylistin?“
„Äh … zwölf?“
„Stellen Sie mir die Frage oder
beantworten Sie sie mir?“
Ich schaue die Frau finster an und
sage nichts.
Sie öffnet eine Akte und blättert
einige Seiten durch. „Ich habe hier Ihre Steuererklärungen der vergangenen
zwölf Jahre. Ich habe sowohl die einzelstaatliche Steuer als auch die
Bundessteuer. In den ganzen zwölf Jahren haben Sie kein einziges Mal
Trinkgelder angegeben.“
„Ja und?“ Ich knirsche mit den
Zähnen.
„Und ich finde das ungewöhnlich.
Sind Sie wirklich so schlecht in dem, was Sie tun, dass Ihnen – in zwölf
Jahren – niemand jemals ein Trinkgeld bezahlt hat?“
Ich verschränke die Arme vor der
Brust und schaue sie böse an.
„Das scheint mir unwahrscheinlich
zu sein. Eine bessere Antwort ist, dass Sie die Regierung betrogen haben,
Lexi.“
„Das ist lächerlich!“, empöre ich
mich. „Wie viel glauben Sie, verdiene ich an Trinkgeld in einem Jahr? Nicht
genug, um Steuern dafür zu zahlen, das kann ich Ihnen sagen. Haben Sie gesehen,
wie viel ich im Jahr verdiene? Man kann nicht behaupten, dass ich in der
höchsten Steuerklasse liege.“
„Es spielt keine Rolle. Sie
schulden dem Staat Steuerrückstände, plus Zinsen und Strafgebühren. Dann gibt
es noch die rechtlichen Konsequenzen. Steuerbetrug ist Steuerbetrug und in
diesem Fall ist er leicht zu beweisen.“
Ich warte. Ich weiß, dass noch mehr
kommen wird.
„Ihnen droht ein
Gefängnisaufenthalt. Und irgendwie bezweifle ich, dass Ihr neuer Arbeitgeber
sie weiterhin beschäftigen wird, wenn er herausfindet, dass Sie sich dafür freinehmen
müssen.“
Meine Fingernägel bohren sich in
meine Arme, die vor meiner Brust verschränkt sind.
„Außer natürlich Sie entscheiden
sich dafür, zu kooperieren.“
Ich sage nichts. Ich habe zu viele
Polizeisendungen gesehen, um nicht genau erraten zu können, wohin dieses
Gespräch führt.
„Wir hätten gerne Informationen zu
Bobby Manghini“, sagt Sully.
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